Článkové, válečkové a pouzdrové řetězy se používají v mnoha průmyslových oborech a oblastech. Rozpětí provozních podmínek je velmi široké – od mírných až po extrémní teploty, prostředí a zatížení. Proto i požadavky na jejich mazání jsou velmi rozmanité.
Kvůli vysokému povrchovému tlaku a nízké kluzné rychlosti mezi jednotlivými prvky řetězového článku není tam možné vytvoření hydrodynamického mazacího filmu. Při výsledném mezním nebo smíšeném tření je možné omezit opotřebení a dosáhnout přijatelné životnosti prvků řetězu i pohonu pouze použitím pevných maziv.
Při výběru vhodného maziva je třeba věnovat zvláštní pozornost nejen různým typům konstrukce řetězového pohonu, ale také dvojicím materiálů, provozním parametrům a okolním podmínkám. V případě použití vysoce viskózního maziva je třeba dbát na odpovídající tečení nebo penetraci, aby se mazivo dostalo do úzkých mezer, například mezi čepem a pouzdrem. Mazivo však musí mít také vhodnou přilnavost, aby nedocházelo k jeho odstříknutí při vysokých rychlostech řetězu nebo při vysokých odstředivých silách v místě otáčení (pastorek a kolo). Při mazání řetězů hraje důležitou roli také způsob mazání a domazávání.
