Moderne olier er tæt integrerede med teknikken

Fremstilling af smøreolie og videnskab går hånd i hånd. Ved hjælp af nogle grundliggende komponenter og avancerede blandinger skabes der nogle produkter med unikke egenskaber – for eksempel når det handler om at smøre ved forskellige temperaturer.

– Videnskaben, vi arbejder ud fra, kaldes for tribologi og er viden om friktion, mekanisk slid og smøring, fortæller Charlotta Brodin, Laboratory Manager hos FUCHS Lubricants Nordic. Vi udvikler den rigtige smøreolie til den rigtige teknik, og eftersom behovene er forskellige, findes der et utal af produkter.

Disse produkter omfatter alt fra motor-, hydraulik- og turbineolier til specialprodukter for vindkraft, skov- og landbrug, metalarbejde og fremstillingsindustrien – og alle olier har deres egen mere eller mindre unikke blanding.

Vægt på blanding 
Charlotta Brodin og hendes kollegaer i Västerhaninge arbejder med cirka 750 produkter, hvoraf smøreolier til køretøjer og industri udgør to af de største produktområder. Egentlig handler det mest af alt om kunsten at blande smøreolier. Alle råstoffer leveres færdige til fremstilling lige syd for Stockholm, hvor de blandes sammen på den rigtige måde. Uanset hvad olien skal anvendes til, findes der nogle fællestræk for næsten alle former for smørelse.

– Olie skal køle, tætte, rengøre og beskytte mod korrosion. En anden vigtig egenskab er, hvordan friktionen påvirkes. Hos en motorolie tilstræber man som regel en lav friktion med tilstrækkelig smøring, forklarer Charlotta Brodin.

Disse egenskaber påvirker blandingen, som giver olien specifikke egenskaber. Derudover er kravene til teknik gennem årene blevet mere avancerede og styrer, hvordan olien skal blandes for at håndtere opgaven. Charlotta Brodin giver et eksempel.

I bilindustrien er emissionsstandarderne blevet skærpet kraftigt. Og når forudsætningerne for bilfabrikanterne og deres teknik ændres, skal smøreolien også tilpasses. Udover en reducering af udslip indebærer kravene også et nedsat brændstofforbrug og længere intervaller mellem udskiftning, da olien skal kunne fungere i længere perioder end tidligere, fortæller hun.

– Smøreolien har altid været af stor betydning, men den er blevet endnu vigtigere i takt med, at der stilles flere krav til bil- og maskinproducenter, fortsætter Charlotta Brodin. Man kan sige, at olien er blevet en endnu mere integreret del af de forskellige applikationer, der skal smøres.

Udviklingen i branchen er gået i samme retning. I takt med at værktøj og maskiner er blevet mere avancerede, bliver specifikationerne for olie også mere og mere skræddersyede.

Tre hovedkomponenter
De fleste smøreolier baseres på nogle grundliggende ingredienser. Den første er basisolien, som udgør mellem 60 og 90 % af en typisk smøreolie. Der findes flere typer af basisolie, både mineralske og syntetiske olier, og med den rette blanding får produktet sine grundlæggende egenskaber.

– Basisolien påvirker slutproduktets flygtighed og stabilitet, men også den laveste flydedygtighed, indre friktion, og hvor godt, olien beskytter mod korrosion. En syntetisk basisolie giver os flere muligheder og gør, at vi kan skræddersy produkter på flere måder.

Næste ingrediens er en viskositetsmodifikator. Den påvirker oliens tykkelse og er designet til at reducere ændringer i viskositeten, selvom temperaturen varierer. Og variationerne kan være meget store. Visse motorolier skal kunne klare en temperatur på mellem -40 og 350 grader og samtidig beholde sine smørende egenskaber. Sidst men ikke mindst blandes der forskellige tilsætningsstoffer i smøreolien. Her får olien sin endelige karakter.

– Tilsætningsstofferne har en rensende effekt og indeholder antioxidanter, som påvirker levetiden og gør, at olien kan modstå friktion og forhindrer slid på en effektiv måde, forklarer Charlotta Brodin. I motorolier er de rensende egenskaber af særlig stor betydning. For industriolier er det særligt vigtigt, at tilsætningsstofferne kan forlænge oliens levetid og modvirke skæring under stor belastning.

Den rette mængde i den rigtige rækkefølge 
De fleste ingredienser, som blandes i en smøreolie, er flydende. Volumen på en blanding kan variere mellem 1 og 40 kubikmeter, og selve blandingsprocessen tager mellem en halv dag og to dage. For hver smøreolie findes der en form for opskrift, som angiver mængde, i hvilken rækkefølge, ingredienserne skal tilsættes, hvor lang tid det skal tage, og hvor høj, temperaturen skal være.

– En smøreolie kan indeholde alt fra 2 til 22 ingredienser. Blandingsrækkefølgen er vigtig, eftersom kemien i ingredienserne ikke skal reagere med hinanden, siger Charlotta Brodin. Visse tilsætningsstoffer skal tilsættes, når temperaturen er høj og andre, når den er lavere.

Når blandingen er færdig, tappes og pakkes smøreolien. Emballagen kan være alt fra 1-litersflasker til beholdere, som rummer 1.000 liter. Når det gælder virkelig store mængder, leveres smøreolien med lastbil direkte til kundens fabrik.

– Men inden aftapning og levering tager vi altid prøver af hvert produkt for at sikre, at kvaliteten er, som den skal være, siger Charlotta Brodin. Prøverne testes efter forskellige parametre og ligger derefter i vores arkiv i mindst et år.

Kvalitetskontrollen bliver dermed afslutningen på en avanceret blandingsproces for mere eller mindre skræddersyede smøreolier.