Hvad menes der med kontamineret olie?

Smøreolie i maskiner og smøresystemer risikerer forurening med små metalpartikler, vand, brændstof eller andet, som egentlig ikke skal være der. Urenhederne risikerer at påvirke olien på forskellig vis og kan medføre forandring af dens egenskaber samt forringelse af funktionen. Dette kaldes kontaminering af olien.

Oxidering
Høj temperatur og visse stoffer får olien til at oxidere. Oxidering medfører, at olien ældes for tidligt, at den mister sine smørende egenskaber, samt at der dannes harpikser og aflejringer. De danner en klæbrig overflade, som efterhånden får ventiler og bevægelige maskindele til at gå trægt og sætte sig fast.

Partikler i olien
Partikler er små urenheder fra maskine og omgivelser, som kan give slitage og driftsforstyrrelser. Forskning har vist, at partiklerne binder andre urenheder og fremskynder oxideringen i olien. For at komme af med partiklerne skal man filtrere olien. Med omhyggelig filtrering kan levetiden på både olien og maskinudstyret øges markant.

Brændstof i olien
At der kommer benzin eller diesel i motorolier og andre smøreolier, er ikke helt usædvanligt. Det kan skyldes, at brændstofsystemet er utæt, så brændstof kan bane sig vej til olien. Det påvirker oliens egenskaber, for eksempel sådan, at viskositeten ændres, og olien smører dårligere, hvilket fører til effektivitetstab. Brændstofkontamineret olie skal skiftes, hvis niveauet ligger over 2,5 %.

Vand i olien
At der kommer vand i olien, er ganske almindeligt i eksempelvis hydrauliksystemer på skovbrugsmaskiner. Også her påvirkes oliens egenskaber, hvilket kan føre til, at den oxiderer, og motorer og maskiner begynder at korrodere indefra. Vand i olien kan også give øget friktion og slitage. Desuden kan det forårsage hydrolyse, hvorved olien nedbrydes. I tilfælde af vandkontamineret olie skal vandet udskilles eller olien skiftes. Forskellige olietyper tåler forskellige vandmængder.