環境にやさしい製品とは？
車、パッケージ、洗濯機、そして潤滑油など、製品は環境にやさしいものでなければなりません。製造時の目標の一つは、エネルギーと原材料の消費をできるだけ低く抑えることです。しかし、環境に配慮した最適なソリューションを選ぶ際に重要なのは、製造工程における良好なカーボンフットプリントだけでしょうか？そこで、BASF社のコンポーネント・ビジネスマネジメントEMEA（燃料・潤滑油ソリューション）担当ディレクターのステファン・ファスベンダー氏と、FUCHS社のプロダクトマネジメント・インダストリアルオイル担当ヘッドのウォルフガング・ボック氏に話を聞きました。お二人は、この問題はもっと複雑だと考えています。
ステファン・ファスベンダーとヴォルフガング・ボックは、それぞれ別の会社で働いているにもかかわらず、明らかに意気投合しています。笑ったり、冗談を言ったりしながらも、目標を見失うことはありません。ファスベンダーは、「現在、製品の持続可能性を評価する際には、主に生産過程に注目しています。しかし、これは半分に過ぎません。私たちは、製造から使用、廃棄に至るまで、製品の全生涯にわたる環境パフォーマンスを考慮した、包括的な分析を必要としています。私たちは現在、FUCHS社との共同研究でこのアプローチを実施しています。私たちは、潤滑油業界に新しい基準を設定し、新しい考え方をもたらしたいと考えています」と述べます。
長年にわたる対話
FUCHS社とBASF社は、2015年に持続可能性をテーマとした集中的な対話を開始しました。「私たちは長年にわたってBASF社から潤滑油用の添加剤を購入しており、この理由だけで密接に協力しています。BASF社のSustainable Solution Steering®という手法を用いて、BASF社の製品はあらゆる市場や産業に対してサステナビリティの観点から体系的に検討され、顧客である私たちも、EUの化学物質規制であるREACHに関する評価やアクセスに影響するものを含め、潜在的なリスクについて知らされ「います。これをきっかけに、何度も熱心な議論が交わされ、緊密な協力関係が築かれていきました」とボックは語ります。「その結果、科学的な評価に耐えうる本格的なライフサイクル分析を実施するというアイデアが生まれました。この結果は、バリューチェーン全体での包括的なサステナビリティ評価を求める我々の主張を、事実に基づいて強化するのに役立つでしょう。 顧客だけでなく、団体や組織との議論にも役立ちます」
注目されている油圧オイル
クローラー・ショベルで8,000時間使用された3種類のFUCHS製作動油の「環境への優しさ」を詳細に調査しました。評価された3つの製品はすべて鉱物油ベースで、標準的なモノグレードの作動油1種、標準的なマルチグレードの作動油1種、そしてプレミアムマルチグレードの作動油1種で構成されていました。ボックは「なぜ作動油のプロジェクトを行ったのかとよく聞かれます」と説明する。「まず第一に、これらの製品は様々な用途に使用されており、工業用オイルの中では明らかにナンバーワンの製品です。しかし、もう一つの重要なポイントは、私たちの製品群とそれに対応するアプリケーションが実用に密接に結びついており、以前の研究ですでに指標となる包括的なフィールドデータを持っていたということです」。FUCHS社はこのデータを研究に提供し、BASF社は原材料のデータに加えて、環境効率分析を行うための専門知識と方法論を提供しました。科学的研究の厳格な基準を満たすためにデータを準備することは大きな挑戦でしたが、それこそが目標であったため、これらの支援は極めて重要でした。
幸いなことに、実地調査で得られたデータは実現可能であることが証明され、その結果は明らかでした。ファスベンダーは、「モノグレードの作動油は、主に溶剤ラフィネート／原油から構成されており、その製造ではほとんど排出物が出ないため、製造時のカーボンフットプリントが最も優れていることは明らかです」と説明します。「もちろん、高性能油圧作動油のようなハイグレード製品の場合は話が違います。必要な添加剤を製造するだけで、より多くのエネルギーを消費します。しかし、ショベルカーの中ではどうでしょうか。ハイグレードな作動油は、摩擦の低減やポンプ効率の向上などにより、燃料消費量を大幅に削減することができます。さらに、高級作動油の耐用年数ははるかに長いため、メンテナンス間隔をより長くとることができ、化石資源の使用量も大幅に削減されます」。ボックはこうまとめます。「全体的な寿命を考えれば、プレミアムオイルは圧倒的に環境に優しい選択肢です」
「この研究は、私たちの業界の他の企業に、これまでとは違った考え方をさせるに違いありません」と、ファスベンダーは言います。「この結果は、通常のものの見方を一変させるものです。最終的には、製品は製造時により多くの二酸化炭素を排出するものの、全体としてはより環境に優しいものになるのです」。ファスベンダーに賛同したボックは、こう付け加えます。「私たちのお客様にとっては、購入する製品のサステナビリティ分析について、これまでとはまったく異なるアプローチをとることになります。もちろん、今回の調査を潤滑油業界全体の検討材料にすることができれば、それに越したことはありません。もちろん、今回の調査を潤滑油業界全体の参考にしていただければ幸いです。私たちは、協会との仕事の中でもこの問題を取り上げていきたいと考えています。例えば、FUCHSは現在、欧州の潤滑油協会UEILの傘下にサステナビリティ委員会を設置することを積極的に支援しています。その目的は、持続可能な潤滑油のための基準やガイドラインを作成することです」。2人のマネージャーは、中期的には他のプロジェクトも検討しています。「例えば、他の潤滑油グループを対象とした同様の分析を行うことは有益なことです。また、今回の鉱物油ベースの油圧作動油の研究に加えて、エステル系の生分解性油圧作動油の研究も興味深いものになるでしょう。エステル系の生分解性作動油は、鉱物油系に比べてさらに摩擦が少なく、生分解性があることがわかっています。このような油剤の調査も非常に興味深いものです」
さまざまな視点から見た環境フットプリント
- Gate 2 gate ：ゲート・ツー・ゲート分析では、環境アセスメントは企業内の手順、つまり主に最終製品の生産に限定されます。
- Cradle 2 gate：ゆりかごからゲートまでの分析では、原材料を含めた生産の環境アセスメントを評価する。
- Cradle 2 grave（ゆりかごから墓場まで）：ゆりかごから墓場までのアプローチでは、原材料の採取から、生産、使用、そして廃棄に至るまで、製品のライフサイクル全体を分析します。
- Cradle 2 cradle（ゆりかごからゆりかごまで）：このアプローチでは、原材料の採取から、その加工、完成品の生産、耐用年数、廃棄、さらにはリサイクルによる材料サイクルへの復帰の可能性まで、バリューチェーン全体を考慮します。